湖笔，文房四宝之首。相传，秦大将蒙恬在善琏“用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被”制得毛笔。今时，在湖州市善琏小镇依旧保留了那份最传统的工艺。

一支湖笔，从原料到成笔，要经过择料、水盆、结头、蒲墩、装套、镶嵌、择笔、刻字等八道大工序，一百二十余道小工序。各大工序由技工专司，选料精细，制作精工，尤其讲究锋颖。明代谢在杭在《西吴枝乘》一书中称赞湖笔“毛颖之技甲天下”，这也是对湖笔制作技艺最高的赞誉。

择料

“笔之所贵在于毫。” 择料,是将原料毛按长短、粗细、色泽、有锋及无锋进行分类。主要有羊毫、紫毫、狼毫和兼毫4种，以羊毫为例，一支上等的羊毫笔要用到一到两只山羊的锋颖，也就有了“千万毛中一毫”说法。

水盆

水盆工对分拣好的毛料进行浸洗、筛选、梳理、整形，在一个水盆中完成20多道小工序，把笔毛料加工成半成品笔头。

结头

结头，是将水盆工序中的半成品笔头用丝线扎住，再用溶化的松香滴在笔头根部，使笔毫不易脱落，使之“毫毛不脱”。

蒲墩

蒲墩是将笔管原料竹梗进行逐根分选、加工和检验。因旧时笔工是坐在一个蒲墩上进行操作的，故而得名。

装套之“车”笔孔

装套，主要是将经精选的笔管进行挖孔，把结扎好的笔头安装其中，要求挫头平、几口齐，以求“毫毛不脱”。

镶嵌

镶嵌,是对笔管进行装饰的工序，一般用湘妃竹、凤眼竹以及象牙、红木、檀木等材料为笔的主杆，再用牛角、有机玻璃进行镶嵌，使笔管造型更美观。

择笔

择笔又称为修笔，对已经正式安装在笔杆中的笔头进行最后的毛毫整理，将笔头中的断毛、杂毛、没有锋颖的毛一根根地剔出，择三分抹七分，最终达到“尖、齐、圆、健”的品质要求，这道工序是湖笔特有的。

刻字

刻字,是在笔管上刻上笔的品名和生产单位的名号，及定制笔的心愿和祝福。

羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大类，大楷、寸楷、中楷、小楷四大小，从一截小竹子和一堆动物皮毛走来，到一支支成品的湖笔，凝聚了制笔工匠的大量心血。湖笔，饱含笔工们对自然的敬畏、对创造的虔敬、对工序的苛求。一丝不苟的工序、精湛的技术、专注而精益求精的精神，就是从政为官者要始终保持忠诚干净担当、为民务实清廉的政治本色。